Đa số các chương trình soạn thảo văn bản hỗ trợ RTF (ở một số phiên bản RTF). Điều này giúp RTF trở thành định dạng "chung" cho nhiều phần mềm soạn thảo chạy trên các hệ điều hành khác nhau. Tuy nhiên tính tương thích phụ thuộc phần nào vào phiên bản RTF được sử dụng.[4] Đa số các phần mềm đọc RTF sẽ bỏ qua những ký tự RTF mà nó không hiểu.

Phông chữ và giá trị chỉnh lề mặc định có thể thay đổi giữa các phần mềm, giữa các phiên bản. Định dạng giữ được sự tương thích cao hơn là PDF, tuy nhiên PDF thường không được phân phát ở dạng có thể soạn thảo được.

Không giống các định dạng như DOC của Microsoft Word hay Office Open XML hay OpenDocument, RTF không hỗ trợ macro, và do đó ít chứa vi rút ở dạng macro. Với tên tập tin có đuôi.rtf không có nghĩa là nó luôn ở định dạng RTF; để chắc chắn một tập tin có ở định dạng RTF hay không, mà không chạy macro, cần mở nội dung ra xem bằng phần mềm đọc văn bản thuần túy.